Esta es la historia de dos familias que comparten vicios privados y virtudes públicas. Familias normales, como las que viven en la casa de al lado. Familias dispuestas a todo con tal de mantener las apariencias y esconder, bajo la alfombra, sus peores secretos y miserias. Los Conde Spencer han vivido muchos años en perfecta armonía. Sus negocios marchan espléndidamente bien, los tres hijos - Ignacia, Carola y Emilio - tienen sus propios mundos pero siguen viviendo bajo el mismo techo que sus padres, y Renato y Eva parecen no aflojar nunca el control sobre todo lo que los rodea. A pesar de las ocasionales tragedias que los asolan - como la confusa e inesperada muerte de Adolfo, el marido de Ignacia - viven buenos y tranquilos tiempos. Junto a ellos, en la casa de al lado, habitan los Ruiz Arismendi, un matrimonio joven con dos hijos, que también parece haber sido bendecido con una existencia plácida y exitosa. Los padres, Javier y Pilar, son el ejemplo de una pareja bien avenida y cariñosa.